Selv om WLAN i teorien er tregere enn et kabelbasert lokalnett, så er det få brukere som i praksis merker forskjellen. Sikkerhetsmessig er WLAN imidlertid en noe mer komplisert løsning enn et kabelbasert nettverk. Ettersom trafikken foregår over radiofrekvenser, er det enkelt å avlytte den. Radiofrekvensene som de trådløse lokalnettene bruker, kan i prinsippet brukes fritt. Fordelen med dette er at man kan installere nettet uten at det kreves tillatelse eller avgifter. Ulempen er imidlertid at andre bedrifter i nærheten også har WLAN, noe som kan medføre at både ytelse og funksjon kan rammes. Dessuten kan annen trådløs overføring som bruker samme frekvensbånd, for eksempel Bluetooth-enhter, forstyrre WLAN-trafikken.
Det er viktig å sørge for at sikkerhetsfunksjonene som finnes på WLAN-systemene, faktisk tas i bruk. Selv om den innebygde sikkerheten ikke er helt perfekt, er den bedre enn ingen sikkerhet i det hele tatt. Et minimumskrav til sikkerheten i et WLAN er at informasjon som omhandler brukeridentifisering (godkjenning), overføres i kryptert form. Ved bruk av VPN (Virtual Private Network), kan en i stor grad redusere risikoen for avlytting fordi forbindelsen mellom datamaskinene i lokalnettet krypteres før signalene går ut via radioforbindelsen.
Sikkerhetsprotokollen som brukes i trådløse nettverkt har blitt kritisert av mange fordi den er for dårlig. Betegnelse for denne er Wired Equivalent Privacy (WEP). WEP har i det siste blitt mye lettere å knekke, så en kan si at det er relativ liten sikkerhet ved å bruke WEP, men det er bedre enn ikke å bruke kryptering i det hele tatt. For å forbedre sikkerheten har det derfor kommet en forbedret sikkerhetsprotokoll som heter Wi-Fi Protected Access (WPA). Den gir bedre sikkerhet enn WEP. Den nyeste sikkerhetsprotokollen som er kommet heter WPA2, og er en forbedring av WPA.
I følgende engelske artikkel på TechRepublic står det en del mer om bruk av WPA. For å bruke denne krypteringsalgoritmen må ditt operativsystem støtte WPA. Windows XP med Service Pack 2 skal normalt gi WPA-støtte. Dersom du ikke har SP2 kan du laste ned en WPA klient for Windows Server 2003 og XP.
Generelt så er det å anbefale å gå se i dokumentatsjon fra din leverandør av operativsystem, for å få vite om WPA støttes.
WPA er bakoverkompatibel med WEP, og er derfor ikke den optimale løsningen for sikkerhet i trådløse nett. WPA2 (IEEE 802.11i) er som sagt den nyeste sikkerhetsstandarden for trådløse nett. Krypteringsalgoritmen som blir brukt i WEP og WPA, RC4, er i WPA2 byttet ut med Advanced Encryption Standard (AES). Sammen med mekanismer for sjekk av integritet og meldingsautentisering er WPA2 en standard som gir en meget god sikkerhet for trådløse nett. Skal dere investere i nytt utstyr for din bedrift, bør dere velge utstyr som støtter sikkerhetsstandarden WPA2.
Tjenesten Nettvett leveres