Uønsket e-post, også kalt spam, er ofte mer irriterende enn det er et sikkerhetsproblem, selv om virus kan komme som spam. Spam er en e-postmelding, som ofte innholder reklame mottakeren ikke har bedt om å få tilsendt.
Forklaringen på at uønsket e-post også kalles spam skyldes en amerikansk kjøttprodusent, Hormel Foods. Hormel Foods begynte i 1937 å produsere og selge oppkvernet svinekjøtt tilsatt krydder. På engelsk het produktet først Spicy Ham, men disse to ordene ble etter hvert slått sammen til ett ord (SPicy hAM), derav spam. Spam ble siden brukt i en sketsj av Monty Pyton, der noen restaurantgjester blir tilbudt spam gjentatte ganger, til tross for at de ikke ønsket å spise spam. Siden har fenomenet om at man gjentatte ganger blir tilbudt noe man ikke vil ha, blitt en treffende betegnelse på uønsket e-post.